今日までの報道では、「過去２戦で苦戦したオマーンを相手にアウェイでの戦いになり、それ以上の苦戦が予想される」といった傾向が主になっており、私もその見方自体に異議を挟むつもりはない。しかも、“とにかく守る”とジーコさえもそのつもりのようだ。

しかし振り返ってみると、オマーンってそんなに警戒が必要な相手だったか？そもそも今は１次予選じゃなかったのか？
確かに、オマーンは以前と比べて強くなったのは確かだろうと思う。しかしそれはあくまで「以前と比べて」の話で、９８年の日本における中田のような図抜けた存在がいるわけでもなく、個人能力に大幅な底上げがなされたわけでもない。むしろ、００年のアジアカップを圧倒的な力で制覇した時と比べ、戦力に大きな変化があったのは日本のほうだろうと思う。
釜本や川渕の現役時代ならいざ知らず、Ｊリーグ発足以降、１次予選でこんなに苦戦したのは今回が初めてだ。しかも、選手の個人能力は大幅に底上げされており、世界のナカタが円熟期に入ろうとしているまさにその時だというのに。

もう、ジーコと心中するしかないところまで来てしまった。アジアカップの薄氷の勝利といい、タイミングの難しかった点は同情の余地はあると思うが、万一、Ｗ杯一次予選敗退なんて事になった時には、協会には大きな責任を負っていただくことになるのは間違いないだろう。